Британская Virgin получила разрешение на запуск поездов через Ла-Манш, несмотря на протест французской Eurostar
Virgin Group британского миллиардера Ричарда Брэнсона получила разрешение на эксплуатацию поездов через пролив Ла-Манш, несмотря на жалобы Eurostar, пишет Financial Times. Управление по железным и автомобильным дорогам (ORR) Великобритании отклонило возражения Eurostar о том, что выдача разрешения Virgin ограничит собственные планы расширения компании.
Eurostar — единственный оператор, пассажирские поезда которого курсируют под Ла-Маншем. Другие компании не могли освоить это направление, поскольку у них не было доступа к депо Temple Mills, расположенному на востоке Лондона и необходимому для обслуживания поездов на этой линии.
Исключительное право на использование депо раньше принадлежало Eurostar. Однако в прошлом году ORR предоставило Virgin права доступа к Temple Mills. Это создает конкуренцию в сфере железнодорожных перевозок между континентом и островом, отмечает FT.
Virgin хочет нарушить монополию Eurostar и планирует начать пассажирские перевозки в столицы Франции, Бельгии и Нидерландов с 2030 года. В частности, планируется запустить шесть ежедневных рейсов в Париж с октября 2030 года, их количество увеличится до 10 в апреле 2031 года и до 13 в октябре того же года. Компания также хочет совершать по четыре ежедневных рейса в Брюссель в феврале 2031 года и три в Амстердам с октября 2031 года.
Eurostar, начавшая работу в 1994 году и принадлежащая французскому государственному железнодорожному оператору SNCF, жаловалась регулятору, что одобрение Virgin не учитывает ее собственные намерения по расширению услуг в течение следующего десятилетия. Компания планирует потратить €2 млрд на новые поезда и заявляет о желании запустить рейсы в Женеву и Франкфурт.
Регулятор установил, что планируемое расширение Eurostar представляет собой лишь "незначительное увеличение пропускной способности" по сравнению с новыми маршрутами от Virgin. Выданное британской компании разрешение является "важным следующим шагом в обеспечении конкуренции и роста на рынке международных железнодорожных перевозок", заявил заместитель директора ORR Мартин Джонс.
Для начала перевозок Virgin еще предстоит завершить оформление заказа на поезда, который финансируется инвестфирмами Equitix и Azzurra. Кроме того, компании предстоит получить разрешение на доступ к туннелям и права на использование путей на европейской стороне потенциальных маршрутов. Переговоры по всем трем вопросам находятся на продвинутой стадии, отмечают в Virgin.